南方还在艳阳高照，北方气温却已每况欲降了。一轮一轮的降温预报提示车主们，选机油要注意了：冬天换机油有讲究。
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在冬季里，机油的粘度会随之变大，从而使发动机阻力增大，这就造成了汽车在冬季的冷启动困难。而发动机在启动时造成的磨损是平时的两倍，一次冷启动所造成的磨损，相当于正常行驶150公里。在这种关键时刻，就要求机油从油槽注入引擎的速度一定要快!这就要求机油的粘度要足够低。好的机油应该在点火1秒钟之内迅速流到引擎顶部，即使在零下二三十度的低温下，仍能给引擎提供最好的保护。这要求机油在低温下仍能保持粘度足够小，这在要求发动机正常运转的高温下还能保持足够的粘度的情况下，常常不是一件太容易的事情。这在润滑油学上称为粘度指数。一般地说，粘度越小，粘度指数越高的机油越好用。
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在冬季的几个月里，汽车会根据行驶里程不同而更换一到两次机油。这两次换油选择的机油，在性能上一定要优于其他季节更换的机油，才能在寒冷天气里保持行驶的顺畅，同时为发动机提供最好的保护，等天气转暖，可以再更换成低一个级别的机油。好的机油要根据SAE粘度指数和API质量级别来选择。换油时，注意外包装上的标志。以“SAE10W—40”为例：SAE指粘度标准，W指适合冬季用的油，W前面的数字越小，说明这种机油的低温启动性越好，后面的数字10、20、30、40等指粘度的大小，数字越大，粘度越高。凡是标明SAE5W—40或SAE10W—40的机油都是适合冬季更换的机油。
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冬天用粘度小的机油主要是为了减小冷启动困难和冷启动磨损。但当车辆启动后，机油温度会迅速上升，粘度也会迅速下降。这又会使得机油成膜强度和油膜厚度出现问题。前者会导致磨损加剧，后者会致使气缸活塞环和活塞缸桶之间的密封性下降，导致发动机工作不正常。描述机油这种粘温特性的物理量称作粘度指数。低温粘度越低和高温粘度越高的机油，粘度指数就越大。这常常可以用来评价机油性能和产品技术水平好坏的一个重要的物理量。
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